Robert Nesta Marley est né le 6 février 1945 à Rhoden Hall
près de Nine Mile dans le département de Saint Ann (Jamaïque).
Il meurt d'un cancer généralisé suite à un mélanome qui n'a pas
été soigné à temps.
Né d'une mère jamaïcaine noire âgée de 18 ans, Cedella Marley Booker, née Malcolm, et d'un père d'origine anglaise, superviseur à cheval des travaux des champs et âgé d'une cinquantaine d'années, Norval Marley, qu'il n'a que très peu connu.
Les parents de Norval Marley n'acceptaient apparemment pas sa liaison avec une femme noire, et Norval, décrit par Cedella comme un homme gentil, mais de faible caractère, aurait été rejeté par sa famille.
Bob Marley souffre de l'absence de son père, qui le fait venir à la capitale pour étudier quand il a cinq ou six ans. Sans nouvelles, sa mère le retrouvera des mois plus tard dans une rue de Kingston : son fils avait été confié à une vieille dame, pour qui il faisait les courses. Cedella voit Norval une dernière fois et reprend son enfant.
À l'adolescence, Bob Marley quitte la misère de la campagne pour celle du ghetto de Trenchtown à Kingston. Il y rencontre Neville Livingston dit Bunny Wailer et Winston Hubert McIntosh dit Peter Tosh, avec qui il chante des cantiques et des succès de soul américaine qu'ils
entendent sur les radios de Miami. Le chanteur Joe Higgs leur donne
des cours de chant. Bob Marley enregistre pour le producteur Leslie Kong ses deux premiers titres Judge Not et une reprise d'un succès de country & western de Claude Gray, One Cup of Coffee en 1962 alors qu'il est âgé de 17 ans.
Ces titres ska n'ont aucun succès mais Bob continue à s'investir dans la musique.
En 1963, il forme avec Junior Braithwaite, Peter Tosh et Bunny Wailer
le groupe The Wailing Wailers (les gémisseurs gémissants).
Après son mariage avec Rita Anderson début 1966, Bob Marley part rejoindre sa mère, remariée avec un Jamaïcain nommé Booker
Bob travaille à l'hôtel Dupont, mais continue à écrire des chansons.
Il est provisoirement remplacé par Constantine "Dream" Walker.
À son retour après l'été 1966, il s'intéresse de plus en plus au
mouvement rastafari, qui a émergé dans les années 30 en Jamaïque,
et fonde avec Peter Tosh et Bunny Livingston le label indépendant Wail'n Soul'm.
Leur premier titre autoproduit dans le nouveau style
rocksteady s'intitule Bend Down Low.
À Kingston, c'est Mortimer Planno, un rasta jamaïcain d'origine
cubaine qui a voyagé en Éthiopie et rencontré Haïlé Sélassié Ier
au début des années 1960 qui lui transmet une partie de sa culture
rasta.
Toujours sans succès, Bob Marley & the Wailers gravent une dizaine de
chansons avec l'équipe de musiciens de Leslie Kong, un producteur
jamaïcain qui a du succès en Angleterre grâce à un son professionnel capable de percer sur le marché britannique
À la demande de Johnny Nash qui cherche des compositions pour la
bande du film suédois "Vil Sa Garna Tro" ("L'amour n'est pas un jeu")
dans lequel il joue le rôle principal, Bob Marley part pour Stockholm en 1971. Il y écrit plusieurs morceaux, et collabore à la bande du film. Nash signe alors avec les disques CBS à Londres où il enregistre le plus gros succès de sa carrière, I Can See Clearly Now. Marley l'a rejoint, et signe lui aussi avec CBS grâce à Nash et son manager, avec qui il est toujours sous contrat. Comme l'album de Nash,
Le 3 décembre 1976 à Kingston, peu avant le grand concert en plein air "Smile Jamaica", Bob Marley échappe à une fusillade déclenchée à son domicile par six hommes armés.
Il reçoit une balle dans le bras, une dans la poitrine et cinq dans la cuisse
restre a suivre
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